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Als Sally Standley mit ihrer Familie und Freunden auf den Seychellen ankam, freute sie sich darauf, die Sonne zu genießen und im klaren blauen Wasser des Indischen Ozeans zu schnorcheln, das reich an wunderschönen tropischen Fischen ist.

Die fitte, gesunde 59-Jährige war schon einmal geschnorchelt, aber dies war das erste Mal, dass sie eine Vollgesichtsmaske benutzte.

Eines Tages, als sie etwa eine Woche nach Beginn des Urlaubs zum Schnorcheln unterwegs war, wurde ihre Sicht plötzlich verschwommen.

„Und dann dachte ich, Moment mal, ich kann nicht atmen, ich hatte überhaupt keine Energie“, sagte sie zu Insider. „Ich konnte eine Boje etwa zwei Meter von mir entfernt sehen und dachte, ich könnte so weit nicht schwimmen. Ich rollte mich auf den Rücken und benutzte meine Flossen, um mich anzutreiben.“

„Ich kann mich daran erinnern, dass ich dachte, ich hätte nur eine Chance, mich umzudrehen, weil das die ganze Energie ist, die ich habe. Ich werde ertrinken“, sagte sie.

Standley erreichte die Boje und klammerte sich mit aller Kraft daran fest. Als der Ehemann von Standleys Freundin sie erreichte, war sie bewusstlos.

Sie war dunkelblau und schäumte schwarzen Schaum aus ihrem Mund, erzählte sie Insider. Ein Krankenwagen wurde gerufen und ihr wurde Sauerstoff verabreicht, bis die Sanitäter eintrafen.

„Sie brachten mich in die Notaufnahme und ich lag drei Tage im Koma“, sagte Standley. „Meinem Mann wurde gesagt, dass das wahrscheinlichste Ergebnis ein anhaltender Wachkoma-Zustand sei, weil ich unter Sauerstoffmangel gelitten habe – oder eine Hirnschädigung, Lungenversagen und Nierenversagen.“

Nach einer letzten Hoffnungsdosis Fentanyl und Adrenalin sei ihr Blutdruck wieder gestiegen, sagte Standley.

„Und ich habe keine negativen Auswirkungen. Ich habe großes Glück.“

Auch wenn es wie ein ungewöhnlicher Unfall klingt, deutet Standleys knappes Entkommen möglicherweise auf ein ernsteres Problem mit Vollgesichts-Schnorchelmasken hin.

Obwohl die Ärzte die Ursache ihres Zustands nicht bestätigen konnten, wird die Konstruktion der Schnorchel weltweit mit mehreren Todesfällen in Verbindung gebracht.

Die 63-jährige Britin Angela Kearn starb beim Schnorcheln im Roten Meer in Ägypten, nachdem sie eine Vollgesichtsmaske aus einem Decathlon-Sportartikelgeschäft benutzt hatte.

Ein Gerichtsmediziner stellte als Todesursache ein Immersions-Lungenödem fest, bei dem sich Flüssigkeit in der Lunge ansammelt, sowie Bluthochdruck und Wechseljahre, die durch eine Hormonersatztherapie behandelt wurden.

Aber Caroline Topping, die Gerichtsmedizinerin, schrieb auch: „Die Verwendung einer Vollgesichts-Schnorchelmaske trug in zweierlei Hinsicht zum Tod bei.“

Sie sagte, dass „der Unterdruck in der Lunge durch die erhöhte Atemanstrengung durch das Einatmen durch Schnorchelrohr und Maske erhöht wird“ und dass ihre Atmung „durch das Einatmen erhöhter Kohlendioxidwerte durch das Einatmen von Luft“ erschwert werde durch einen toten Raum in der Maske gezogen.

In ihrem Bericht äußerte Topping ihre Bedenken hinsichtlich der Masken.

„Die Sorge besteht darin, dass viele Millionen der Vollgesichtsmasken verkauft wurden und die Sicherheitsbedenken hinsichtlich ihrer Verwendung durch Personen mit anhaltenden Herz-Kreislauf- und Atemwegsproblemen nicht weithin bekannt gemacht oder denjenigen zur Kenntnis gebracht wurden, die die Masken bereits besitzen“, sagte sie schrieb.

Sie fügte hinzu, dass die Decathlon-Masken vor 2017 nicht vor diesen Problemen gewarnt hätten. Seitdem wurde dies aktualisiert, um Menschen mit Asthma, Bluthochdruck, Brustinfektionen, Herzerkrankungen oder Angina pectoris davor zu warnen, die Masken zu verwenden.

In einer Erklärung gegenüber Insider sagte ein Decathlon-Sprecher: „Dies ist ein tragischer Fall. Die Sicherheit der Kunden hat für uns oberste Priorität, und wir werden selbstverständlich dem Gerichtsmediziner antworten.“

„Wir haben immer mit unabhängigen Expertengremien zusammengearbeitet, um Tests zu entwickeln. Wir diskutieren derzeit über die Möglichkeiten, eine größere Bevölkerung zu testen und die Altersgruppe innerhalb anerkannter Gesundheits- und Sicherheitsparameter zu erweitern.“

Dr. Philip Foti, ein Lungenarzt auf Hawaii und Hauptforscher der Snorkel Safety Study, sagte gegenüber Insider, dass es die Schwierigkeit beim Abnehmen der Masken sei, die sie so gefährlich mache.

„Wir arbeiten gerade an einem Fall, in dem hier auf Hawaii jemand starb, weil sie die umliegenden Schnorchler nicht rufen und um Hilfe bitten konnte. Eines der Probleme ist also, dass man sich nicht schnell aus der Ausrüstung befreien kann, insbesondere wenn der Motor kaputt ist.“ Funktion ist beeinträchtigt“, sagte Foti.

Aber Wissenschaftler in Hawaii haben Schwierigkeiten, zu entscheiden, ob diese Gesichtsmasken gefährlich sind, hauptsächlich aufgrund fehlender Daten.

Laut der Snorkel Safety Study gab es bei 112 Ertrinkungen im Zusammenhang mit Schnorcheln auf Hawaii zwischen 2014 und 2018 nur bei 16 % der Vorfälle Informationen über die Art der getragenen Maske.

Dennoch sagte Foti, dass seiner Meinung nach „die Verwendung einer Vollgesichtsmaske in der Art und Weise, wie sie entworfen wurde, immer ein viel zu hohes Risiko darstellen wird.“

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