Der bloße Besitz eines Pulsoximeters ist keine medizinische Versorgung

von Anthony M. Szema, MD 28. März 2023

Pulsoximeter sollen wertvolle medizinische Informationen über Patienten liefern, indem sie die Sauerstoffsättigung in roten Blutkörperchen messen. Doch ungenaue Messwerte dieser Geräte haben während der COVID-19-Krise wahrscheinlich Leben gekostet. Dieses Problem betrifft jedoch nicht nur die Pandemie. Neue Untersuchungen von JAMA Pediatrics, die Daten aus den Jahren 2016 bis 2021 auswerteten, zeigten, „dass die Pulsoximetrie die arterielle Sauerstoffsättigung bei Kindern schwarzer oder afroamerikanischer Rasse überschätzte“.

Es ist an der Zeit, neu zu bewerten, wie wir kulturelles Bewusstsein in die medizinische Praxis integrieren, damit wir alle unsere Patienten sicher medizinisch überwachen können.

Oft ist es eine gute Sache, wenn Patienten wie zu Beginn der COVID-19-Pandemie mithilfe von Ferngeräten die Kontrolle über ihre Gesundheit übernehmen – aber nur, wenn ein sachkundiger Fachmann am anderen Ende ist, der die Messwerte des Geräts überwacht, auswertet und interpretiert . Dieser Fachmann muss den gesamten Gesundheitszustand des Patienten kennen – von seinem Ausgangssauerstoffgehalt bis hin zu seinem Hautton –, damit er weiß, wann er möglicherweise fragwürdige Sauerstoffsättigungswerte sieht und den Patienten zur weiteren Untersuchung hinzuziehen muss.

Nicht alle Pulsoximeter sind gleich und auch nicht alle von der FDA zugelassen. Es gibt auch eine lange Liste von Faktoren, die die Messwerte beeinträchtigen, etwas, das Fachleuten und Laien möglicherweise nicht bekannt ist.

An Fingern, Zehen oder Ohrläppchen befestigt, benötigen Pulsoximeter Licht, das durch die Haut des Patienten dringt, um zu messen, ob der Sauerstoffgehalt des Patienten hoch genug ist, um die Zellen „gesund“ zu halten, typischerweise über 89 %. Es ist schnell und nicht-invasiv.

Unsere Patienten wissen möglicherweise nicht, dass die Messwerte, die sie zu Hause sehen, nur „ziemlich“ genau sind oder dass das Licht eines Pulsoximeters dunkle (melaninreiche) Haut nicht so gut durchdringt, was zu ungenau hohen Sauerstoffsättigungsmesswerten führt. Den Patienten ist möglicherweise auch nicht bewusst, dass die meisten Pulsoximeter einen Messwert liefern, der 2 % über oder 2 % unter dem liegt, was ihre Sättigung erreichen würde, wenn sie mit einem invasiveren, aber genaueren arteriellen Blutgas ermittelt würde.

Das Gerät hat auch andere Grenzen: Dicke Haut, kalte Finger und Zehen, Nagellack, schlechte Beleuchtung und der Raucherstatus des Patienten können störend sein. Patienten, die Pulsoximeter ohne diese Informationen – und ohne ärztliche Anleitung – verwenden, suchen möglicherweise keine lebensrettende Behandlung auf, wenn ihr Sauerstoffgehalt in Wirklichkeit gefährlich niedrig ist.

Leider können diese Probleme auch für Praktiker ein blinder Fleck sein, da sie in der medizinischen Ausbildung und Praxis übersehen werden. Wir haben die Auswirkungen bereits gesehen.

Einer Studie zufolge waren die Verzerrungen bei Pulsoximetern „mit einer stärkeren okkulten Hypoxämie [extrem niedrige Sauerstoffsättigung] bei asiatischen, schwarzen und nicht-schwarzen hispanischen Patienten mit COVID-19 verbunden, was mit einer deutlich verzögerten oder nicht erkannten Eignung für COVID-19 verbunden war.“ Therapien bei schwarzen und hispanischen Patienten. Dies ist ein weiterer massiver, inakzeptabler Schlag für einige der Gemeinden, die die höchsten Todesraten der Pandemie verzeichneten.

Tools zur Reduzierung des Kolorismus bei der Verwendung medizinischer Geräte können Medizinern dabei helfen, zu bestimmen, wann der Hautton bei Pulsoximetermessungen und -behandlungen berücksichtigt werden muss. Beispielsweise bietet die Monk Skin Tone Scale eine Palette von 10 Hauttönen (anstelle der vorherigen sechs), um ein breites Spektrum an Gemeinschaften und Hintergründen abzudecken. Allerdings löst dieser Ansatz allein nicht die Vorurteile bei Pulsoximetern. Ein Projekt namens Open Oximetry hat eine gemeinsame Anstrengung entwickelt, um den Zugang zu präzisen Pulsoximetern weltweit durch den Austausch von Daten und die Entwicklung neuer Standards und Technologien für die Oximetervalidierung zu verbessern. Auch die FDA hat die Grenzen der Geräte anerkannt und im vergangenen Herbst ihre externen Experten einberufen, um die Daten zu ihnen zu überprüfen.

Solche Initiativen kommen zu spät für diejenigen, deren medizinische Versorgung aufgrund ungenauer Messwerte beeinträchtigt oder gar nicht durchgeführt wurde. Es nützt nichts für diejenigen, die sich die hochwertigsten Geräte oder die zusätzlichen Kosten für eine kontinuierliche Überwachung nicht leisten können. Es hilft auch denjenigen nicht, die nicht über die Grenzen des Geräts informiert sind oder wissen, wann sie einen Arzt aufsuchen müssen.

Wir haben die Chance, dies in Zukunft zu ändern, indem wir sicherstellen, dass Gesundheitsfachkräfte über das medizinische und kulturelle Wissen verfügen, um die Pulsoximetriewerte bei Bedarf anzupassen, insbesondere wenn Patienten die Geräte zu Hause verwenden. Da Menschen Pulsoximeter möglicherweise ohne die Empfehlung oder Betreuung eines medizinischen Fachpersonals kaufen, ist es außerdem wichtig, dass Hersteller von Pulsoximetern die Warnung der FDA deutlich sichtbar machen: „Mehrere Faktoren können die Genauigkeit eines Pulsoximeter-Messwertes beeinflussen, wie z. B. schlechte Durchblutung, Haut.“ Pigmentierung, Hautdicke, Hauttemperatur, aktueller Tabakkonsum und Verwendung von Fingernagellack.“

Es reicht nicht aus, nur ein Pulsoximeter zu Hause zu haben. Es ist nicht dasselbe wie medizinische Versorgung.

Wenn wir jedoch die kontinuierliche professionelle Überwachung um ein umfassenderes Patientenverständnis und Fachwissen erweitern, haben wir die Chance, Informationen zu sammeln und auf eine Weise einzugreifen, die Leben retten kann.

Anthony M. Szema, MD, ist Direktor des International Center of Excellence in Deployment Health and Medical Geosciences und klinischer Professor für Medizin in der Abteilung für Lungen- und Intensivpflege in der Abteilung für Allergie/Immunologie bei Northwell Health in New York.