Nachhaltige Gesundheitsversorgung

Der Gesundheitssektor ist für fast 10 % der US-Emissionen verantwortlich und einer der größten Abfallproduzenten des Landes. Was kann getan werden, um es nachhaltiger zu machen und gleichzeitig die Sicherheit zu wahren?

Wenn Sie in einem Krankenhaus behandelt würden, wäre Plastikmüll wahrscheinlich nicht Ihre unmittelbare Sorge, aber vielleicht sollten sie das tun. Aufgrund des wachsenden Bewusstseins für die Zusammenhänge zwischen Umwelt und menschlicher Gesundheit fragen sich einige im US-amerikanischen Gesundheitssystem, ob sich das Versprechen, „keinen Schaden anzurichten“, auch auf die Natur erstreckt.

Ein Chirurg wirft einen OP-Kittel in einen Abfallbehälter. (Bildnachweis: Getty Images)

Der Sektor ist für fast 10 % der US-Emissionen verantwortlich und einer der größten Abfallproduzenten des Landes. Etwa ein Viertel davon besteht aus Einwegplastik in Form von Spritzen, Testkits, Handschuhen und anderen Geräten. Einige Gesundheitsorganisationen haben jedoch Nachhaltigkeitserfolge erzielt, indem sie unter anderem automatisierte Maschinen eingesetzt haben, die Insulin in Spritzen abgeben, statt einzelne Fläschchen zu verwenden, unbenutzte Verbrauchsmaterialien am Krankenbett sammeln, um sie nach der Entlassung des Patienten zu spenden, anstatt sie zu entsorgen, und unter anderem Solarpaneele installiert haben.

Unten besprechen Desiree LaBeaud, Ärztin für Infektionskrankheiten an der Stanford University, und Navami Jain, Studentin im Grundstudium, gemeinsam mit Helen Wilmot, Chief Facilities and Sustainability Officer bei Stanford Health Care, und Christine Foster, Director of Sustainability bei Stanford Medicine Children's Health, Alternativen zu medizinischen Einwegartikeln , die Notwendigkeit regulatorischer Änderungen und mehr. Jain und LaBeaud haben kürzlich gemeinsam einen Kommentar im AMA Journal of Ethics verfasst: „How Should US Health Care Lead Global Change in Plastic Waste Disposal?“ Wilmot nahm im vergangenen Juni an einem Runden Tisch im Weißen Haus teil, bei dem es um die Reduzierung der klimaschädlichen Emissionen der Gesundheitsbranche ging. Foster hat auf verschiedenen nationalen Konferenzen Vorträge zum Thema Dekarbonisierung der Gesundheitsversorgung gehalten.

Welche sind die vielversprechendsten Lösungen, um die Gesundheitsversorgung nachhaltiger zu gestalten?

Wilmot: Jedes Gesundheitssystem sollte eine Richtlinie festlegen, die Nachhaltigkeitskriterien – wie Treibhausgasemissionen und besorgniserregende Chemikalien – für Waren und Dienstleistungen festlegt und eine Vertragssprache für Lieferanten zur Berichterstattung über diese Kriterien enthält. Darüber hinaus benötigt die Branche ein regulatorisches Umfeld, das wiederverwendbaren Produkten den Vorrang vor Einwegartikeln einräumt. Auf Bundesebene sollte die FDA die Lieferanten auffordern, gegebenenfalls standardmäßig auf wiederverwendbare Artikel zurückzugreifen, und Begründungen für Einwegartikel verlangen.

Jain: Eine Lösung, die viel Aufmerksamkeit erregt hat, sind wiederverwendbare Kittel. Eine von Stanford durchgeführte Studie aus dem Jahr 2020 liefert Beweise für ihre Sicherheit, Nachhaltigkeit und Kosteneinsparungen. Viele Institutionen, insbesondere UCLA und UCSF, haben diese Kittel regelmäßig erfolgreich eingesetzt.

Was sind die größten Hindernisse für eine nachhaltigere Gesundheitsversorgung in den USA?

Jain: Es mangelt an Rechenschaftspflicht, sowohl innerhalb der institutionellen Abläufe als auch bei der Beschaffung in der Lieferkette. In Krankenhäusern und anderen Gesundheitseinrichtungen hat Nachhaltigkeit keine annähernde Priorität, sodass niemand für Versäumnisse in dieser Hinsicht zur Verantwortung gezogen werden kann.

Fördern: Der Mangel an Nachhaltigkeitsdaten auf Produktebene erschwert Entscheidungen unter Berücksichtigung der gesamten CO2-Auswirkungen. Ungefähr 77 % des CO2-Fußabdrucks des Lucille Packard Children's Hospital in Stanford sind auf die Lieferkette zurückzuführen. Unser Anteil liegt über dem Branchendurchschnitt, da wir viele andere Treibhausgasquellen in unseren Betrieben bereits reduziert oder eliminiert haben.

Wilmot: Das Gesundheitssystem hat eine Reihe wichtiger Prioritäten, die mit der Nachhaltigkeit konkurrieren, wie etwa Qualitätsinitiativen, Kostendämpfung und Patientenzufriedenheit. Es ist schwierig, Änderungen vorzunehmen, Arbeitsabläufe anzupassen oder medizinische Produkte zu wechseln, wenn immer andere Dringlichkeiten im Vordergrund stehen.

Inwieweit ist das Personal oder die öffentliche Wahrnehmung ein Problem bei der Umstellung von Entsorgungsartikeln, die als hygienischer vermarktet werden, auf wiederverwendbare Artikel, die möglicherweise als weniger hygienisch oder sicher wahrgenommen werden? Wie können Gesundheitsorganisationen diese Bedenken überwinden?

Jain: Ein Großteil der Vorbehalte ist auf die Unsicherheit über die Qualitätskontrollstrategien für wiederverwendbare Produkte zurückzuführen. Ich denke, wir sind Mitarbeitern und Patienten eine transparente Kommunikation über Sterilisationsverfahren und studiengestützte Beweise für die Produktsicherheit schuldig.

LaBeaud: Auch hier denke ich, dass Bewusstsein ein großer Teil davon ist. Nachhaltigkeit und die Auswirkungen des Klimas auf die Gesundheit müssen von Anfang an in den medizinischen Lehrplan integriert werden. Zuschüsse und Preise zur Förderung innovativer Ideen im Bereich Nachhaltigkeit können genutzt werden, um Mitarbeiter im Gesundheitswesen für die gemeinsame Bekämpfung dieser Krise zu begeistern.

Fördern:Als wir begonnen haben, Informationen über die Auswirkungen des Klimas auf die Gesundheit und den Beitrag, den das Gesundheitswesen zu den Auswirkungen des Klimas leistet, mit den Fachleuten in unserer Gemeinschaft zu teilen, war es erstaunlich zu sehen, wie schnell sie sich engagieren und zu Lösungen beitragen wollen .

Welche weiteren Vorteile bietet eine nachhaltigere Gesundheitsversorgung?

Jain: In unserem Artikel besprechen wir Fallbeispiele, bei denen Gesundheitssysteme durch Abfallvermeidungs- und Verwertungsbemühungen Einsparungen in Millionenhöhe erzielen. Beispielsweise führte die Einführung wiederverwendbarer Kittel in einem US-Krankenhaussystem innerhalb von vier Jahren zu Einsparungen von mehr als 3,5 Millionen US-Dollar. Es wird geschätzt, dass Gesundheitsorganisationen in Nova Scotia, Kanada, mehr als 12 Millionen US-Dollar einsparen könnten, und zwar durch Richtlinien, die Hersteller und Importeure durch die Internalisierung der mit Abfallströmen verbundenen Umweltkosten zur Rechenschaft ziehen.

Fördern:Die Umstellung auf sauberere Kraftstoffe und die Eliminierung besorgniserregender Chemikalien aus den Produkten und Geräten, die wir im Krankenhaus verwenden, schafft eine gesündere Umgebung für unsere Patienten, Familien und Mitarbeiter sowie für die Gemeinden, in denen wir tätig sind.

LaBeaud ist Professor für Pädiatrie an der School of Medicine, Senior Fellow am Woods Institute for the Environment und Mitglied von Stanford Bio-X und dem Maternal & Child Health Research Institute (MCHRI).

Jain studiert Biologie sowie Mathematik und Informatik an der Stanford School of Humanities and Sciences.

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Desiree LaBeaud, Medizinische Fakultät: [email protected]

Navami Jain, Stanford School of Humanities and Sciences: [email protected]

Helen Wilmot, Stanford Health Care: [email protected]

Christine Foster, Stanford Medicine Children's Health: [email protected]

Rob Jordan, Stanford Woods Institute for the Environment: (650) 721-1881; [email protected]

Stephen Luby gehört zu einer wachsenden Zahl von Mitgliedern der Stanford Medicine-Gemeinschaft, die sich dafür einsetzen, die globale Gesundheit während der Umweltkatastrophe zu verbessern.

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