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Gezielte Hilfen wie höhere Sozialleistungen und eine Senkung der Mehrwertsteuer gehören zu den Maßnahmen, die die Regierung in Betracht ziehen könnte, um der steigenden Lebensmittelinflation entgegenzuwirken.

Wirtschaftskorrespondent @gurpreetnarwan

Dienstag, 30. Mai 2023, 20:32 Uhr, Großbritannien

Nachdem die Bekämpfung der Inflation zu einem zentralen politischen Ziel gemacht wurde, stehen die Minister unter Druck, die Lebensmittelpreise in den Griff zu bekommen, die immer noch kräftig steigen.

Zu den in Betracht gezogenen Vorschlägen gehört aPreisobergrenze für Grundnahrungsmittel.

Die britische Regierung ist nicht die erste, die über eine solche Politik nachdenkt. Ungarn und Kroatien haben bereits eine Obergrenze eingeführt und auch ihre Pendants in Italien geraten unter Druck, dasselbe zu tun.

Allerdings sind die Supermärkte in Großbritannien fest davon überzeugt, dass es hier nicht funktionieren wird.

Sie verweisen auf schwächelnde Gewinne und knappe Margen. Im Gespräch mit Sky News,Stuart Rose, der Vorsitzende von Asda, bezeichnete es als „rückwärtsgewandte Idee“.

Stattdessen sagte er, dass Supermärkte „eine riesige Auswahl und in Wirklichkeit ein fantastisches Preis-Leistungs-Verhältnis“ böten.

In vielerlei Hinsicht hat er recht. Die Lebensmittelpreise sinken real seit Jahrzehnten.

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In den 1960er Jahren gaben Haushalte ein Drittel ihres Familienbudgets für Lebensmittel aus. Bis 2008 war dieser Anteil auf 15 % gesunken.

Allerdings gilt dies nicht gleichmäßig für alle Einkommensgruppen.

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Die Ärmsten sind effektiv mit einer höheren Inflation konfrontiert

Ärmere Haushalte geben einen höheren Anteil ihres verfügbaren Einkommens für lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel und Energie aus. Das bedeutet, dass sie die Hauptlast der Inflation tragen.

Einem Bericht der Resolution Foundation zufolge bedeutet die hohe Nahrungsmittel- und Energieinflation, dass einkommensschwache Haushalte von der Krise betroffen sindInflationsratenmehr als drei Prozentpunkte höher als Haushalte mit hohem Einkommen.

Es stellte sich heraus, dass etwa jeder fünfte Mensch weniger isst oder Mahlzeiten auslässt. Menschen mit dem niedrigsten Einkommen, Sozialhilfeempfängern und größeren Familien müssen dies am häufigsten tun.

Ein Argument für gezielte Unterstützung

Anstatt eine Preisobergrenze einzuführen, die allen zugutekommt – auch den Wohlhabenden – schlagen Ökonomen vor, dass die Regierung stattdessen die Sozialleistungen an die ärmsten Familien erhöhen sollte.

Dies ist eine gezieltere Form der Unterstützung und eliminiert das Risiko, dass Supermärkte die Preise für Artikel ohne Obergrenze erhöhen, um Verluste im Rahmen der Obergrenze auszugleichen.

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Jagjit Chadha, Direktor des National Institute of Economic and Social Research, sagte: „[Es ist] viel besser, an die Haushalte zu denken, die Schwierigkeiten haben, ihre Haushaltsrechnungen zu bezahlen, und sie gezielt durch Universalkredite zu unterstützen.“

„Wenn wir etwas Geld in die Hände derer bekommen können, die es am meisten brauchen – diejenigen, die ihren Job verloren haben – oder die nicht genug Einkommen haben, um ihre Lebensmittelrechnungen zu bezahlen, dann ist das eine viel angemessenere Art der Regierungspolitik, anstatt sie zu verzerren.“ Preismechanismus."

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Eine Mehrwertsteuersenkung?

Zu den anderen diskutierten Maßnahmen gehört eine Senkung der Mehrwertsteuer.

Die spanische Regierung hat die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel bereits gesenkt und diese Politik wurde von der Regierung von Boris Johnson diskutiert.

Eine Senkung der 20-Prozent-Steuer würde die Lebensmittelrechnungen senken, wirft aber auch Probleme auf, da es sich wiederum um eine nicht zielgerichtete Maßnahme handelt. Davon würden alle profitieren, auch die wohlhabenderen Haushalte, die dann mehr Geld für andere Dinge hätten.

Dies birgt die Gefahr, dass die Nachfrage übermäßig angekurbelt und die Inflation angeheizt wird, sodass es sich um eine selbstzerstörerische Maßnahme handelt.