Wie das Pulsoximeter auf TikTok berüchtigt wurde – WARUM

Der Medizinstudent Joel Bervell hat einen ungewöhnlichen Ort gefunden, um sowohl Gesundheitsdienstleister als auch Patienten über rassistische Vorurteile aufzuklären, die sich auf die Gesundheitsversorgung auswirken.

Der Medizinstudent Joel Bervell teilt wichtige Gesundheitsinformationen mit schwarzen Followern auf Tik Tok. (Mit freundlicher Genehmigung von Joel Bervell)

Diese Geschichte ist Teil eins der dreiteiligen Serie „Vom Ausschluss zur Inklusion: Ein schwarzer Medizinstudent berichtet über seine Bemühungen, gesundheitliche Ungleichheiten ans Licht zu bringen.“ Lesen Sie Teil zwei und drei.

Als ich mich entschied, mich für ein Medizinstudium zu bewerben, wusste ich bereits, dass ich einen Bereich betreten würde, der immer noch mit Fragen der Rassenvoreingenommenheit und Ungleichheit zu kämpfen hat. Während meiner Grundausbildung in Yale hatte ich mich in Kurse gestürzt, in denen es um gesundheitliche Ungleichheiten ging. In „Medien und Medizin“ erfuhr ich etwas über die Geschichte unethischer medizinischer Experimente wie der Tuskegee-Experimente. In „Bioethik und Recht“ haben wir die Geschichten von Personen wie Fannie Lou Hamer untersucht, die 1961 zur Entfernung eines kleinen Gebärmuttertumors ins Krankenhaus ging und stattdessen ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung einer Hysterektomie unterzogen wurde.

Trotz dieser Grundlage war ich, als ich 2019 mein Medizinstudium an der Washington State University begann, immer noch überrascht, wie tief die modernen Unterschiede in der medizinischen Ausbildung verwurzelt waren. In unseren Lehrbüchern wurde beispielsweise oft nur ein biologisches Standardmodell verwendet; das eines weißen, kräftigen Mannes. Und die medizinische Sprache, die ich in den Krankenhausentlassungszusammenfassungen las, die ich den Patienten geben würde, war alles andere als umfassend; Ich verwende Begriffe wie „Rötung“ und „blass“, die oft nicht auf Patienten wie mich zutreffen, die eine dunklere Haut haben. Ich fragte mich, wie sich diese Probleme auf die medizinische Ausbildung auswirken würden, die wir erhielten – und wie sie sich auf die Versorgung unserer Patienten auswirken würden – Patienten aller Rassen und ethnischen Hintergründe. Die Antwort auf diese Frage wurde mir während der COVID-19-Pandemie klar.

Im Dezember 2020, acht Monate nachdem meine Schule komplett virtuell geworden war, lag ich eines Abends im Bett und scrollte durch Instagram. Ich bin auf einen Beitrag mit einem Screenshot eines Artikels aus dem New England Journal of Medicine (NEJM) mit dem Titel „Racial Bias in Pulse Oximetry Measurement“ gestoßen. Dieser Artikel beleuchtet etwas, das in meiner medizinischen Ausbildung unter dem Radar verschwunden war: eine Ungleichheit mit dem Pulsoximeter – die schlimme Folgen haben könnte.

Pulsoximeter sind kleine Geräte, die auf Ihren Finger passen und in Krankenhäusern und von vielen Patienten zu Hause häufig zur Messung der Sauerstoffsättigung im Blut verwendet werden. Sie strahlen Licht durch die Haut eines Patienten, um den Sauerstoffgehalt im Blut zu messen.

Mit Sauerstoff angereichertes Blut absorbiert mehr Infrarotlicht, während Blut mit weniger Sauerstoff weniger Infrarotlicht absorbiert. Diese Geräte waren während der Pandemie besonders wichtig, da diese Messung häufig Aufschluss darüber gab, ob die Versorgung eines Patienten intensiviert werden musste. Aber sie haben ein Geheimnis. Wie in dem Artikel dargelegt, war die Wahrscheinlichkeit, dass Pulsoximeter ungenaue, überschätzte Sauerstoffsättigungswerte meldeten, bei schwarzen Patienten dreimal so hoch wie bei weißen Patienten. Das bedeutete, dass ein schwarzer Patient mit niedrigem Sauerstoffgehalt (sogenannte Hypoxämie) möglicherweise immer noch normale Messwerte haben könnte, da Melanin, das Pigment, das die Haut dunkler macht, auch das Licht dieser Geräte absorbiert.

Ich war schockiert. Obwohl ich bereits seit anderthalb Jahren mein Medizinstudium absolvierte, hatte ich vorher noch nichts von dieser Ungleichheit gehört. Wie konnte ein Gerät, das so häufig in Krankenhäusern verwendet wurde, bei Patienten mit dunklerer Haut so schlecht funktionieren? Und welche gesundheitlichen Auswirkungen hatte eine solche Ungleichheit? Wurde dieses Gerät nicht an Patienten mit dunklerer Haut getestet? Hat jemand versucht, das Problem zu beheben? Ich war fasziniert und entsetzt und fing an, weiter zu graben.

Was ich entdeckte, war noch beunruhigender. Die Erkenntnisse zur Pulsoximeter-Disparität waren nicht neu. Tatsächlich warnen Forscher schon seit Jahrzehnten vor diesem Problem. Und dennoch bestand das Problem weiterhin. Mir wurde klar, dass meine Kommilitonen im Medizinstudium es auch nicht erfahren hätten, wenn ich vorher nichts davon gehört hätte. Also habe ich etwas getan, was damals unkonventionell erschien, mir aber als eines der besten Medien zur Informationsverbreitung erschien. Ich habe ein TikTok-Video gemacht.

Ich begann den Clip mit der Frage an mein Publikum: „Wie sieht Rassismus in der Medizin aus?“

In 30 Sekunden erklärte ich die Probleme im Zusammenhang mit Pulsoximeter-Messwerten bei Patienten mit dunklerer Hautfarbe, wie sie sich auf schwarze Patienten auswirkten und warum sie angesichts der anhaltenden COVID-19-Pandemie von Bedeutung sind. Ich habe das Video gepostet, weil ich dachte, dass es ein paar tausend Aufrufe bekommen würde. Innerhalb von 24 Stunden erhielt das Video jedoch über eine halbe Million Aufrufe und Tausende von Kommentaren. Gesundheitsexperten brachten zum Ausdruck, dass sie noch nie zuvor davon gehört hätten. Die Patienten hinterließen Notizen und fragten sich, ob dies einem geliebten Menschen oder sogar ihnen selbst passiert sei.

Die überwältigende Resonanz machte mir klar, dass Bedarf an dieser Art von Informationen besteht – und dass ich versuchen sollte, mehr rassistische Vorurteile in der Medizin aufzuklären. Seitdem ich dieses erste Video gepostet habe, werde ich als „Medical Mythbuster“ bezeichnet, weil ich Hunderte von Videos über Vorurteile erstellt habe, die an der medizinischen Fakultät nicht gelehrt werden. Ich habe besprochen, wie Ärzte bis 2021 rassenbasierte Gleichungen verwendeten, die davon ausgingen, dass alle schwarzen Patienten eine bessere Nierenfunktion und eine schlechtere Lungenfunktion haben als andere Rassen. Oder wie Psychologen „Rassennormierung“ bei den neuropsychologischen Tests pensionierter Fußballspieler mit Gehirnerschütterungen verwendeten.

Was ich mir beim Posten dieser Videos nie hätte vorstellen können, war ihre Auswirkung auf die Stärkung der Patienten. Ein paar Wochen nachdem ich mein Video über Pulsoximeter gepostet hatte, erhielt ich eine direkte Nachricht von einem jungen Mann, der mein Video genutzt hatte, um für sich selbst zu werben. Während der COVID-19-Pandemie ging es ihm nicht gut und er ging in die Notaufnahme. Das Krankenhaus wollte ihn nicht aufnehmen, da sein Sauerstoffgehalt normal schien. Er hatte mein Video ein paar Wochen zuvor gesehen und wusste, dass es möglich war, dass Pulsoximeter ungenaue Messwerte lieferten. Also zeigte er dem Arzt das Video, und sie änderten ihren Kurs und beschlossen, ihn aufzunehmen. In seiner Nachricht sagte er: „Der einzige Grund, warum ich hier bin, ist, dass ich ‚Nein‘ nicht als Antwort akzeptiert habe. Vielen Dank.“

Beim Pulsoximeter gibt es Fortschritte. Im Februar 2021 veröffentlichte die FDA eine Sicherheitsmitteilung über die Einschränkungen des Pulsoximeters und im November 2022 berief die FDA einen Beratungsausschuss ein, um der FDA Ratschläge und Empfehlungen zu regulatorischen Fragen zu geben. Schwarze Wissenschaftler sind außerdem federführend bei der Entwicklung eines Pulsoximeters der nächsten Generation, das bei allen Hauttönen gut funktioniert.

Die Aktualisierungen des Pulsoximeters in den letzten drei Jahren waren erheblich. Als zukünftiger Heilpraktiker tue ich alles, was ich kann, um Patienten und Kollegen weiterhin über die übersehenen Unterschiede in der Medizin aufzuklären. Es gibt jedoch noch viel zu tun, um das umfassendere Problem der Rassenvoreingenommenheit in der Medizin anzugehen, und das beginnt mit Aufklärung und Sensibilisierung.

Joel Bervell ist ein ghanaisch-amerikanischer Medizinstudent, der an der Washington State University, Elson S. Floyd College of Medicine, studiert. In den sozialen Medien ist Joel seinen über 800.000 Followern besser als „Medical Mythbuster“ bekannt, da er Inhalte erstellt, die Vorurteile im Gesundheitswesen und anderen Branchen bekämpfen. Folgen Sie ihm auf Instagram, Twitter und TikTok unter @joelbervell.

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